Австрийский хореограф Франц Гильфердинг (1710—1768) в своих творческих исканиях стремился превратить балет в самостоятельный жанр, как бы продолжая дело, начатое Дж. Уивером. В балетах Гиль-фердинга уже нет сольных вокальных эпизодов, речевых диалогов; правда, в его балетах еще встречается хоровое пение, но лишь в качестве сопровождения.
Ф. Гильфердинг придавал большое значение драматургии балетного спектакля. Им поставлены балеты с трагедийной темой, обращается он и к комедийному жанру, включая в эти спектакли бытовые жанровые картинки, широко использует народный танец, что придает его балетам национальный колорит.
Главными выразительными средствами балета Ф. Гильфердинг, как и Дж. Уивер, считал пантомиму и танец. В соответствии с условиями своего времени Гильфердинг стремился к тому, чтобы спектакль был содержательным, с ярко выраженной драматургией, выразительным танцем.